汕尾与周围的惠州、河源、梅州、揭阳都有山脉阻隔，处于迎风坡，地形抬升造成较多降雨，海丰县还是广东3大暴雨中心之一，气候与旁边属于少雨区的潮汕地区有一定区别。长期自成一体，使得汕尾形成与周围不一样的文化。海陆丰沿海的海陆丰话与潮汕话有区别，海陆丰北部山区及陆河县的客家话属于海陆腔，与惠州、河源、梅州的主流客家话有区别，因此汕尾人很难在省内找到一个与自己相似的兄弟城市。离珠三角较远，离粤东中心汕头又隔着揭阳，这种远离经济中心的地理位置再加上因语言文化与周围都不同而导致很难融入周围的圈子，使得汕尾经济比较落后，人口外流至珠三角打工，户籍人口多万，跑掉剩下多万常住人口。不过如今有深圳的对口帮扶，海丰西边的4个镇设为深汕合作区，有了这样配置的汕尾虽然比不过珠三角，但是怎么也都比北边在粤东北山区里的河源梅州强吧。
