广东地区规划，分别将粤西湛江和粤东汕头定位副省级城市！在农业经济时期，凭借韩江平原，这个广东省内第二大平原，使得潮汕地区自古以来就是广东经济传统的发达区域！传统的大潮汕地区包括汕尾，小标签地区就是潮汕揭地区，在年之前三市还没有拆分之前，被称为汕头或者潮汕地区！在改革开放初期，国家在东南沿海先后画了五个经济特区—深圳、厦门、珠海、汕头、海南！时隔40年时间，今天看来还是深圳特区最为成功、过来是厦门！汕头由于后面一系列原因和年的潮汕三分等因素，特区办的相对不怎么成功！时至今日！
如今的潮汕地区，根据核心三市的地理区位、人口经济总量和集中度，汕头仍然是潮汕地区的中心城市！汕头、揭阳人口经济相对强势；潮州、汕尾相对弱势！在中国人口经济版图上，非发达地区，很难找出人口经济密度能够和汕头、揭阳，尤其是汕头相当的城市了！汕头相对小的面积人口密度人/km（面积相当于佛山核心禅南顺面积）、过亿1.32亿/km的gdp单产；若不是太过弱小的人均GDP，很难想到这里不是发达地区的数据标配！就算是如今的汕头人口外流的情况下，汕头人口密度仍然能超过广州、佛山的人口密度，位列全国前六！潮汕人口密度太大了，尤其是汕头和揭阳！其实就潮汕三市如此的万的人口基数、良好的自然条件、沿海区位来讲，这就是潮汕地区过去40年潮汕地区应该能发展起来的天然条件，再加上潮汕商帮的国内影响，潮汕地区简直就是天成的加持！然而实际情况来看，潮汕确实没有发展起来！人口外流严重，十年间（-）潮汕地区外流人口万以上，当然主要外流到就近的大湾区、厦漳泉也承接了一部分潮汕人口外流！而潮汕商帮的影响力还是墙内开花墙外香！主要扎根在深圳、广州这些大城市！而留存在本地的经济很少！以至于至今，潮汕地区按照人均GDP算都还是远低于全国平均水平，只有全国平均水平的60%，更只有广东平均水平的50%！
如今潮汕地区，就近挨着超强中心大湾区和厦漳泉，本身地理经济孱弱！广东在新的规划中也打出了重新振兴粤西、粤东的战略！粤东振兴，首在潮汕；潮汕振兴，首在汕头；尤其是在于汕头—揭阳—潮州城区的三城联动！潮汕三城区呈品字形布局，打破固有的行*区划思维，经济合理布局尤为重要！期待潮汕地区二次复兴！