我们此系列文章所说的新兴城市，是指在年鸦片战略以后发展起来的城市，即是我们历史上所定义为近代（指年-年）和现代（年-今天）所发展起来的城市。这类城市主要包括在鸦片战争后通过开辟对外通商口岸（主要是指沿海或沿江）带动工商业发展形成，以及在建国以后通过资源开发形成的城市（主要分布在内地），还有一部分在改革开放以后通过经济发展形成。
自秦始皇33年（公元前年）统一岭南，广东进入华夏版图以来，在历史发展的各阶段，广东形成了一系列知名的、有影响力的城市。有历经千年还保持繁荣的城市，如广州（古称番禺、兴王府等）、韶关（古称始兴郡、韶州）和惠州等；也有一些城市已消失在历史长河中，如高凉郡城（今阳江以西）、梁化古城（今惠东梁化）、高州早期的州城（高州长坡镇）等。
广东是我国近代和现代史上最发达的地区之一，发展出一系列新兴城市，主要包括近代通过开辟通过口岸形成的城市，如汕头、湛江和江门，在建国后通过资源开发形成的城市，如茂名，以及改革开放之后通过经济发展形成的城市，如深圳和珠海等等。
在本系中我们评出了广东八大新兴城市，分别是第一名：深圳，第二名：汕头，第三名：湛江，第四名：珠海，第五名：茂名，第六名：江门，第七名：云浮；第八名：汕尾。今天是谈谈广东新兴城市第二名-汕头。
汕头是广东省域副中心，潮汕的中心城市，但汕头的历史并不长，是十九世纪后期才逐步取代潮州发展起来，迄今大约多年，因此汕头是典型新兴城市也不为过。
在今天的潮汕地区，自古以来的中心城市就是潮州。曾在秦始皇统一岭南时或汉武帝灭南越时设揭阳县，县域包括今汕潮揭、汕尾市部分、梅州大部及漳州南部一带，潮汕地区始有正式行政建制。在东晋灭吴后，在揭阳县域设海阳县，揭阳县治（县城）不可考，但海阳县就是今天的潮州，从设海阳县开始，至今有多年了，所以潮州是广东最早成为全国历史文化名城的城市之一。
后来海阳不断被分拆多县，晋义熙九年（年）在原揭阳县和海阳县的基础上设立义安郡，这是潮州第一次设郡。隋开皇十一年（年）以义安郡地域置潮州，州治驻海阳县，潮州之名出现多年了。唐代中页韩愈被贬官至潮州，他为潮州发展做出巨大贡献，‘赢得江山都姓韩’。
宋代时分海阳县复设揭阳，潮州辖海阳、潮阳、揭阳、程乡4县，前三者称为潮州三阳，元代设潮州路，明清时设潮州府，清代时在梅州成立嘉应州，梅州地区划出潮州，潮州下设九县，除丰顺以外其它八县称潮州八阳。
清代后期，汕头发展起来，成为粤东的经济中心，后来清政府垮台以后废潮州府，改设潮州安抚使和潮循道，道治驻汕头，粤东政治中心也迁到汕头。千年古城的潮州相对衰落了，其地位被汕头所取代。
宋代时在金砂乡、沟南、鱼洲一带有居民居住了，元代光华埠一带已有较大渔村，称厦岭。明代初在潮州府揭阳县蓬洲都夏岭设蓬州千户所，嘉靖年间设澄海县，管理现在的汕头北部一带，南部属于朝阳县。因沙脊向海伸延，百姓设栅捕鱼，称沙汕。清康熙时建沙汕头（简称汕头）炮台，年沙汕头被辟为通商口岸，汕头就开始飞速发展了。
年在沙汕头设立汕头市政局和汕头市政厅，与澄海县分治。年设汕头市，隶属广东省政府。汕头正式设市不到年时间，比湛江于年才设市要长一点，但也算是标准的新兴城市。
解放后在潮汕地区先后立设潮汕专区、粤东行政区、汕头地区，公署驻汕头，管辖今汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州5市。年成立兴梅专区，梅州区域划出。年设汕头经济特区，不过当时范围很小，开始只有1.6平方公里。年汕头地市合并，汕头市为省直辖市，管辖今汕头、潮州、揭阳、汕尾（后来划给惠阳，年独立设市）4市。年、年汕头经济特区的区域多次扩大，最后扩大到整个汕头市区。
年汕头市分为今汕头、潮州、揭阳三市，汕头面积大为缩小，这主要是从当时特区管辖面积不宜太大，一特区带一县是惯例（如珠海带斗门、深圳带宝安），但从现在的状况来看，这次三次汕头在经济上非常不成功，分散了资源和力量，加强的内耗，是潮汕地区经济发展较缓慢的主要原因之一。
汕头经济底蕴非常不错，纺织、玩具、制药等轻工产业非常发达，仅上市企业就达28家，远远看过惠州、湛江、茂名等强市，潮汕籍的企业家遍布珠三角、香港、东南亚，所以汕头有搞好经济的一切条件。汕头应该发展潮汕老大哥的作用，协调揭阳和潮州，作好产业分工，降低内部竞争，同时作好产业升级，加大在生物制药、自动化等方面的投入（揭阳主要建设揭阳新区、打造石化、能源基地，潮汕做好轻工产品），优化和改善经营环境，大力吸引潮汕商人回乡投资。
祝汕头经济越来越繁荣，汕头人民生活越来越幸福。