潮汕属于广东省下辖的潮州市、汕头市和揭阳市。广东潮汕地区的汕头、潮州、揭阳三市历代同属南海郡、义安郡、潮州府，当代原来同属汕头市，从古代南海郡、义安郡、潮州到当代汕头市均同属一个行政区。因而潮汕三市统称为潮汕，并称潮州。潮汕三市是全球潮汕人和潮商的祖籍地，前身是潮州府潮州八邑，具有共同地缘、亲缘、族群、商帮、方言、民俗、信仰。
1、地理位置
潮汕三市位于粤东沿海，闽粤交界，西东与粤港澳大湾区、海西经济区两大城市群衔接，北与梅州市接壤，南濒南海。总面积约平方公里。其中：
汕头市位于韩江三角洲南端，东北接潮州饶平，北邻潮州潮安，西邻揭阳、普宁，西南接揭阳惠来，东南濒临南海，面积.4平方千米。
潮州位于广东省东北部，粤东地区韩江三角洲北部，东与福建省的诏安县、平和县交界，西与广东省揭阳市的揭东区接壤，北连梅州市的丰顺县、大埔县，南临南海并通汕头市和汕头市属的澄海区。全市土地面积平方千米（其中市区面积.9平方千米），海域平方千米，海（岛）岸线长千米。
揭阳市陆地面积平方千米；大陆海岸线长.9千米，沿海岛屿30多个。
2、历史沿革看潮汕
广东潮汕地区的汕头、潮州、揭阳三市自古是同属一个地级行政区。其各自历史沿革如下：
（1）汕头市历史沿革
汕头，简称“汕”，别称鮀城、鮀岛。广东省辖地级市、省域副中心城市。
广东省汕头市地域由原潮州府潮阳县、澄海县、南澳县合置。
夏商周三代属百越地。秦朝至三国，隶属南海郡揭阳县。秦始皇三十三年（公元前年）设揭阳县，隶属南海郡，自此，潮汕地区始有正式行政建制。南海郡揭阳县域包括今广东省汕头市、潮州市和揭阳市，以及汕尾市部分、梅州大部、福建省漳州南部一带。
晋朝至清朝，隶属广东省潮州府。晋咸和六年（年）将揭阳县划分为海阳、潮阳、海宁、绥安4县，隶属东官郡。晋义熙九年（年）析东官郡置义安郡，以秦汉揭阳县地域置义安郡，郡治驻海阳县。隋开皇十一年（年），以原义安郡地域置潮州，州治驻海阳县，潮州府辖海阳、绥安、海宁、潮阳、义招、程乡6县。唐承隋制，仍称潮州，唐朝潮州辖海阳、潮阳、程乡3县，州境今汕头市、潮州市、揭阳市、汕尾市部分、梅州市大部。清康熙年间于潮州府建沙汕头炮台，雍正年间简称汕头，汕头素有“百载商埠”之称。清咸丰八年（年）辟潮州府澄海县鮀浦司沙汕头为通商口岸。
民国元年（年），海阳县更名为潮安县。民国元年年属广东省潮循道，道治在汕头，曾一度改驻潮州城，辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州、惠州、河源7市。年3月，沙汕头设立汕头市政局。年7月，汕头市政局成立汕头市政厅，与澄海县分治。年，属广东省第五区，署治驻潮安县，后迁往汕头，第五区辖境今汕头市、潮州市、揭阳市和丰顺县。
新中国成立之后至年，先后隶属广东省潮汕专区、粤东行政区、汕头地区。新中国成立之初置广东省潮汕专区。年，置广东省粤东行政区，治驻潮安县，辖21县，辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州、惠州、河源7市。年1月，拆潮安县属和城属的城关镇，设潮安市，当年改名潮州市，县市平行并立，同属粤东行署领导。年置汕头地区专员公署，署治驻汕头市，汕头专区管辖潮安、潮阳、揭阳、饶平、惠来、普宁、澄海、南澳、大埔、丰顺、海丰、陆丰、梅县、兴宁、五华、蕉岭、平远、镇平18县和汕头市，汕头专区辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州5市。年底，撤销潮州市建制，并入潮安县。
年7月设立梅县专区，原兴梅7县从汕头专区分出，归属梅县专区，后改为梅州市。年7月，由汕头专区揭阳县划出西北部13个公社（镇），陆丰县划出2个公社，成立揭西县。因县地大部为原揭阳县西部境地而得名揭西，县政府驻河婆镇，属汕头专区管辖。年，成立汕头地区革命委员会，治驻汕头市，汕头地区辖潮安、潮阳、揭阳、揭西、澄海、普宁、饶平、惠来、南澳、陆丰、海丰11县和汕头市，汕头地区辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾4市。年8月1日，潮安县恢复潮州市建制，隶属汕头地区管辖。年1月，以潮州镇和下津、六亩、卧石、黄金塘、社光5个大队的地域重建潮州市，县、市再次分开建制，隶属汕头地区管辖。年7月，潮安县并入潮州市，隶属汕头市管辖。年7月，汕头地市合并，汕头市为省直辖市，辖今揭阳、饶平、澄海、南澳、潮阳、普宁、惠来、揭西、海丰、陆丰、县级潮州市等10县1市及安平等5区。汕头市辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾4市。年9月，海陆丰改属惠阳地区（年海陆丰设今汕尾市）后，汕头市辖境今汕头、潮州、揭阳3市。年12月，汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳三市，饶平县归潮州市管，揭西县、普宁县、惠来县归揭阳市管，南澳县、澄海县、潮阳县、经济特区等归汕头市管。潮州市升格扩大区域，原潮州市的区划为新设置的湘桥区和新恢复的潮安县。
（2）潮州历史沿革
潮州，广东省辖地级市，潮汕地区之一，也是华侨之乡、港澳台同胞祖籍地之一。
广东省潮州市由原潮州府潮安县、饶平县合置。广东潮汕地区的汕头、潮州、揭阳三市自古是同属一个地级行政区，古称潮州府。
潮州市，在旧石器时代，潮州已有人类居住繁衍；在新石器时代，潮州文明已与中原文明实现同步。秦朝至三国，隶属南海郡揭阳县。晋朝至清朝，属广州义安郡、潮州府。民国初，废潮州府，改置潮州安抚使，驻汕头。
中华人民共和国成立后，设潮汕临时专署、粤东办事处、粤东行政公署，均驻潮州城。年1月，以潮安县城关镇设为潮安市。年6月，改称为潮州市，为省辖市。年11月，撤销潮州市建制，其地域并入潮安县。年8月，国务院批准以潮州镇以及下津、卧石、社光、黄金塘、六亩等5个村地域，恢复潮州市建制。年12月，国务院批准撤销潮安县，其行政区域并入潮州市，潮州市为省辖县级市，委托汕头市代管。年12月，省政府批准潮州市归省直接领导，享受市（地）一级管理权限。年12月，省委决定潮州市为副地级市。年12月，国务院调整潮汕地区行政区划，潮州市升格为地级市，辖新设立的湘桥区（县级）、新恢复的潮安县和原汕头市管辖的饶平县。
（3）揭阳历史沿革
揭阳，别称“岭南水城”，广东省辖地级市，汕潮揭都市圈城市之一，地处粤港澳大湾区与海西经济区的地理轴线中心。
汉高祖三年（前年）赵佗建南越国，揭阳县隶属南越国。西汉元鼎六年（公元前年），平定南越国，揭阳县隶属南海郡。晋朝至清朝，隶属广东广州义安郡、潮州府。广东省潮州府揭阳县地域包括今广东省揭阳市榕城区、揭东县全境、揭西县，以及丰顺县。南宋绍兴二年（年），并入海阳县。
南宋绍兴八年（年），析海阳县复置揭阳县，隶属潮州府。南宋绍兴十年（年），建县治于玉滘村（今榕城区），揭阳县建制自此至年12月不变。
明嘉靖三年（年），设置惠来县，隶属潮州府。明嘉靖四十二年（年），设置普宁县，隶属潮州府。年属广东省潮循道，道治在汕头，曾一度改驻潮州城，辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州、惠州、河源7市。年属广东省第五区，署治驻潮安县，后迁往汕头，第五区辖境今汕头市、潮州市、揭阳市和丰顺县。
新中国成立之后至年12月，广东省揭阳市地域先后隶属广东省潮汕专区、粤东行政区、汕头专区。
年12月，原汕头地级市拆分成现今的汕头、潮州、揭阳三个地级市。新中国成立之初置广东省潮汕专区，治驻潮安县，辖地大概为现今的汕头市、潮州市、揭阳市。年，置广东省粤东行政区，治驻潮安县，辖21县，辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州、惠州、河源7市。年，置汕头地区专员公署，署治驻汕头市，汕头专区管辖潮安、潮阳、揭阳、饶平、惠来、普宁、澄海、南澳、大埔、丰顺、海丰、陆丰、梅县、兴宁、五华、蕉岭、平远、镇平18县和汕头市，汕头专区辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾、梅州5市。年3月，撤销惠阳专区，海丰、陆丰划归汕头专区。年7月，揭阳县析出河婆、良田、坪上、龙潭、灰寨、凤江、东园、五经富、京溪园、钱坑、金和、塔头公社和棉湖镇，陆丰县划出上砂公社和五云公社，设置揭西县，隶属汕头地区。析置揭西县后的揭阳县地域包括今揭阳市榕城区、揭东县。年成立汕头地区革命委员会，治驻汕头市，汕头地区辖潮安、潮阳、揭阳、揭西、澄海、普宁、饶平、惠来、南澳、陆丰、海丰11县和汕头市，汕头地区辖境今汕头、潮州、揭阳、汕尾4市。年12月实行市管县制，撤消汕头地区，原地区所属8县1市并入汕头市。年12月汕头市分治为今汕头、潮州、揭阳三市，揭阳县升格为揭阳市，市政府驻榕城区，原汕头市揭西县、普宁县、惠来县、揭阳县划归揭阳市管辖。揭阳市现辖榕城区、揭东区、揭西县、惠来县并代管普宁市（县级市）。
3、潮汕方言
潮汕三市境内潮、客居民祖先多来自中原汉族。因先后不同时间迁至潮汕，迁徙路线又不相同，受到各自所经地方土语的影响，形成潮汕方言和客家方言两种不同的语言。潮汕话和客家话均是古代中原汉语与当地越族土语互相渗透形成的方言。
潮汕方言，又称潮州话、潮汕话、潮语，俗称“福佬话”属于汉藏语系汉语语族，大方言区中属闽南方言区闽南语系的一个支系，是闽南话的一个支系，是广东省三大方言（粤语、客语、潮语）之一。潮汕话流行于汕头市所属各区县、揭阳平原地带和半山区和潮州市的所属各区县。
客家方言，属客家方言的次方言，主要分布于潮州北部靠近大埔县（纯客家话地区）平和县（闽方言.客家方言兼有地区）的上善、上饶、饶洋、九村、建饶等以及新丰镇的大部分乡村、韩江林场的食饭溪村，渔村等地均说客家方言。揭阳市西部、北部（揭西县山区10多个乡镇）和梅州市接壤处，普宁、惠来、揭东等地的半山区农村。
4、潮汕地区是著名的侨乡
潮汕历史文化底蕴悠久独特，国际化营商历史底蕴丰厚，一直到改革开放前，汕头仍是广东仅次于广州的第二大城市。是著名的侨乡，潮汕人跨海至他国始于宋元，海外潮籍侨胞万，遍布五大洲40多个国家，自古经济发达，商贸繁荣，文教昌盛，享有“岭海名邦、南国邦郡、海滨邹鲁”的美誉。
5、小结
潮汕地区汕头、潮州、揭阳三市，历史上在晋朝之前同属于南海郡。晋朝至清朝期间同属于广州义安郡、潮州府。新中国成立之后至年12月，先后隶属广东省潮汕专区、粤东行政区、汕头专区。直至年12月汕头、潮州、揭阳三市从汕头市分治为三个平行的地级市。所以，潮汕一般来讲，指的是汕头市、潮州市、揭阳市。