虽然广东省是一个沿海的省份，但真正靠海的城市并不多。就地图而言，即使粤东的潮汕地区也有很长的海岸线，但几乎都集中在一两个地方。我们今天要去的地方就是其中一个。这是惠来县的靖海古镇。靖海古镇虽靠海，但境内多为山地，因背靠丘陵，面朝南海，象是象山驮古城，故在此以前被称为象城。
明初，朱家皇朝的禁海战略直接导致了水军作战能力低下，倭寇在沿海地区的入侵日益严重。为了抵御倭寇的入侵，明朝统治者在全国沿海城镇设立了海防所。其中一个就是惠来县靖海镇。明朝洪武二十七年，广东都司在此设立千户卫所，隶属潮州卫，设千户总兵，设炮台，靖守海域，定名“靖海所”，称“靖海所”，即海防。
靖海古镇是粤东地区唯一保存完好的边陲古镇。靖海古镇为抵御外敌，又建城门与城门相配合，建造四座瓮城。城中，地势中间凸起，向四面倾斜，像一座鼎，四条街形成十字形，直通四个城门。至今，除南城门连城墙一段外，北门、西门、东门、东门及部分城墙至今犹存，城墙约有余米。
因为靖海形似半岛，构成汕头至汕尾东西海城的转折点，是各类船只航行的必经之路。伴随着中国的逐渐强大和海防的不断推进，靖海镇逐渐淡出了海防前线的“角色”。随后又转变为通商口岸和海产品集散地。位于靖海镇附近6公里的坂美村海边，有一座灯塔叫做“石碑山”。这个灯塔是由英国人于清朝光绪年间修建的，后来被国民党拆毁后重建。如今人们看到的是年新中国成立后修建的。
匆匆忙忙的千年过去了，靖海古镇已失去了守卫内地的重担。市民不再是行军匆匆的战士，当落日余晖映照在石板路和周围原始的铺面上，给古镇带来一种宁静、宁静的氛围。立于古城遗址之上，望着破败的古屋，新修的祠堂，仿佛看见了时间运行的轨迹。时光剥去繁华的外墙，显露出岁月的轮回。深深的古巷，光影摇曳，给人一种神秘的感觉。