·南汉高祖刘岩在白藤江之战，战败后的第五年病死。因为刘岩的儿子刘耀枢、刘龟图都早年去世。所有由儿子刘玢按顺序继承帝位。
刘玢原名刘洪度，受封秦王。当初刘岩病重躺在床上，召见右仆射王翻交代后事。又召见儿子刘洪度、刘洪熙到跟前说：“你二人虽然年长，但是都不能胜任我未完成的事业。只有小儿子刘洪昌和我比较像。我想要立他为帝。奈何我的咨询后代不肖，后世就像是老鼠钻进牛的角一样。势力回越来越小了。”。因而伤心的流涕。
王翻为刘岩出谋划策，先派刘洪度离开京城（广州）镇守邕州，刘洪熙出去镇守容州，然后立刘洪昌为太子。
二人商量好后。崇文使（南汉官名）萧益前来询问刘岩的病情。刘岩把和王翻预定的计策告诉给萧益。萧益劝谏刘岩说：“年少的人立为太子，年长的将来必定要来争夺。祸患从此就开始了。”。刘岩思量再三，只得立刘洪度为太子。刘岩病死后，由刘洪度继承帝位。并把自己的名字改为刘玢。改元光天。刘玢任命自己的弟弟晋王刘洪熙辅佐朝政。
刘玢即位后，不专心致力朝政。果然不能胜任君主之位。刘岩还没下葬的时候，刘玢就召集伶人在宫中饮酒作乐。让男女裸露身体以此为乐。有时候身穿黑色孝衣和倡女夜出，进入到普通百姓家里。
于是统治境内盗贼竟起。张遇贤领导农民开始起义，张遇贤自称为“中天八国王”，攻陷循州（包括今天的惠州市、河源市、汕尾市、梅州市的大部分地区。）。刘玢于是派遣越王刘洪昌、循王刘洪杲攻打张遇贤。张遇贤率领的农民军在钱帛馆刘洪昌等人。刘洪昌的偏将万景忻、陈道庠奋力作战。带着刘洪昌和刘洪杲溃围出逃。而刘玢对于此全不知情。于是岭东地区（现在的广东省潮汕等地）全部都发生叛乱。
而晋王刘洪熙看到了机会想要夺取帝位。于是每天都给刘玢进献妓女以供刘玢荒淫。而刘玢也猜疑每个弟弟图谋杀害自己夺取帝位。于是命令宦官守护皇宫大门，只要进来的人全部都要脱光衣服检查是否藏有兵器。
于是弟弟们都心里不安，晋王刘洪熙、循王刘洪杲、越王刘洪昌暗地里派遣陈道庠养勇士刘思潮、谭令禋、林少强、少良、何昌延等人练习摔跤的表演以进献给刘玢。
刘玢在长春宫观看陈道庠等人的摔跤表演。不一会儿刘玢喝醉了准备起身离开。陈道庠与刘思潮等人跟随刘玢来到刘玢睡觉的大殿门口拉杀（扯断脖子或者肋骨）了刘玢，杀死刘玢身边的所有人。
刘玢在位只有二年。死时只有二十四岁。谥号为殇，是为南汉殇帝。弟弟刘洪熙自立为皇帝。
从此以后南汉越加混乱，开始自相残杀起来。刘谦、刘隐、刘岩父子三人等建立的王朝迅速走向衰亡。
南汉的衰亡未尝不是因为南汉高祖刘岩临终前的所托非人造成的？刘玢的即位虽然由萧益劝谏而成。然而知子莫若父，刘玢的行为难道作为父亲的刘岩不清楚吗？所以南汉的衰落和灭亡是和刘岩脱不开关系的。
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