“潮州人”与“潮汕人”两词，经常看到，也经常通用。他们有何区别？下面我们就来探讨一下。
“潮州人”在很多情况下是指原潮州民系，在国内有些人为了区分原潮州府与现潮州市，从而被其它地区（如原潮州民系中的揭阳、汕头等地）改称为潮汕人。实际上，“潮州人”与“潮汕人”两词的概念不完全等同；“潮州人”为更多人接受的含义，应该是指原潮州府的人，但亦可以特指原潮州府的讲潮州话的人(也就是说在特指的时候，不包含潮州府的客家人)；“潮州人”一词一般不包含海陆丰人，而“潮汕人”一词目前通常是包含汕尾人的。
潮州的起源
隋文帝开皇十年（年），全国撤郡设州，义安郡属循州之义安县，是年，升立州，因地临南海取“潮水往复之意”，自命名“潮州”以后多年来，基本都是沿用这个名称。到了清末民初，“潮州”的概念已经基本定型。
这时潮州的辖县一共有9个：就是潮安（海阳）县、潮阳县、揭阳县、惠来县、普宁县、澄海县、饶平县、丰顺县、大埔县，还有汕头埠和南澳岛。这9个县还有汕头和南澳的人民，历史上统称为“潮州人”。后来由于行*规划的原因，把丰顺和大埔剔出去，但是近代史上的一些历史名人，如丰顺的丁日昌、大埔的张弼士，人们还是习惯把他作为潮州人。广义与狭义的潮州人
现在的海外潮州人（包括原属整个粤东地区）却依然保持其原来的习俗把自己称为潮州人，潮州人因此才有广义与狭义之分，狭义上的潮州人是指如今的潮州市（整个行*区）人，然而广义上的潮州人却依然指的是：包括原属整个粤东地区的人。即：潮州市、汕头市、揭阳市与梅州丰顺县、大埔县及旅居海外等地的潮州民系的人。三市与丰顺、大埔县构成传统的古潮州八邑。它虽然是广东三大民系之中所占人口比例最少的民系，却是中国南方乃至全球华人界最具影响力的民系。中国第一商帮——潮州商帮是中国最有实力的商帮，其中代表人物为全球华人第一富豪李嘉诚就是潮州人，也是如今的潮州市人。
广义的潮州人主要分布在原潮州府的潮州（湘桥区、枫溪区、潮安县、饶平县）、汕头（潮阳区、潮南区、澄海区、金平区、龙湖区、濠江区、南澳县）、揭阳（榕城区、揭东区、揭西县、普宁市、惠来县），今梅州市的丰顺县、大埔县古属潮州府以及海外华人聚居地。
广东梅州地区的大埔、丰顺县等地旧属潮州，至今丰顺南部的留隍镇、汤南镇、汤坑镇、*金镇(埔东村等说闽南话)仍说潮州话，多认同潮州。
广东原潮州地区（包含潮州市、汕头市、揭阳市与梅州丰顺、大埔县）有相当数量的客家人分布（其中揭西县是客家人比较集中的地区）。这些“半山客”兼具潮州人和客家人的双重属性。“半山客”还包括汕尾市的“海（丰）陆（丰）客”，汕尾市的陆河县又是潮汕地区之中，除大埔县之外唯一的纯客家县。
港、台、海外的潮州人
台湾的潮州人一般是指讲四县腔、大埔腔、饶平腔、长乐腔的客家人，不包含讲海陆腔的客家人(海陆腔属惠州人)。他们主要是明末到清代从原潮州府迁到台湾的移民。年以后移居台湾的潮汕三市人，也自称潮州人，但暂时这些潮州人未能影响台湾人对“潮州人”的传统理解。
在香港，“潮州人”的含义似乎相当于“潮汕人”，因为包含汕尾人。也许在香港人的理解之中，“潮州人”甚至是不包含潮汕地区的客家人的，却包含了汕尾人。他们是以语言来分别的，而不是以历史行*区划的渊源。
在新加坡，最著名的就是潮州八邑会馆，其中不包含丰顺，而以南澳代替，也是世界上为数不多的排除丰顺的潮州会馆（可能是唯一的），即潮安、饶平、澄海、潮阳、揭阳、普宁、南澳、惠来等八邑。但潮州人实际上又因为原籍大埔或者丰顺客家裔，涌现了李光耀、李显龙而感到荣光。
在马来西亚，“潮州人”一般是指籍贯潮安、饶平、澄海、潮阳、揭阳、普宁、丰顺、惠来八邑的人。含丰顺的“潮州八邑”的概念，得到最广泛的认可。
广东海陆丰（属汕尾地级市）地区属于广义的潮州地区，香港的潮州人在含义上一般就包含海陆丰籍，而且目前看来，似乎只有香港的潮州人含义才会包含海陆丰人，其他地区如果要把古潮州府裔与海陆丰裔合在一齐理解的话，一般会说成潮汕人，而且海外几乎没有“潮汕人”的说法。其中陆丰东部较为亲潮，海丰亲惠（陆丰东部的甲子镇、甲东镇、甲西镇、博美镇说的方言基本上能与原潮州各地交流）。虽有些潮州人也不将汕尾人视为潮州人。
潮州人的定义不是一成不变，而应是一个历史地域文化不断演绎的称呼。一般意义上的潮州人指潮州、汕头、揭阳三地级市以及梅州市丰顺县留隍镇、汤坑镇、汤南镇、东留镇（04年并入留隍）等镇，有着相似潮汕文化背景的闽南民系，他们又自称潮州人，因为这几个地区大部分原属潮州府城管辖。
这其中也包括境内为数不少的客家人，其中一些由于通婚各种因素已经闽南化，如丰顺留隍镇，饶平三饶镇，潮阳谷饶镇、两英镇，惠来县前詹镇等镇的一些客家人就完全闽南化。这就是所谓“潮州人，客家祖”的一些现象。通常来说，狭义的潮州人是指潮汕三市及丰顺县的讲潮州话的人，潮岭半山客属于广义的潮州人。
港澳地区理解的潮州人包括汕尾海陆丰一带的闽南民系，或者可以理解为原潮州府与汕尾市的融合，语言民俗文化相似。而陆丰靠近惠来这一带的三甲甲子镇、甲东镇、甲西镇，以及碣石镇、博美镇、南塘镇、内湖镇等镇，更有着潮州文化鲜明特色的善堂，英歌与功夫茶。
至于碣石镇的玄武山佛祖更是潮州人朝拜的圣地。当代分布各地的潮汕商会也可以见证出潮州商人与陆丰商人的结合。另外在外特别是港澳不少海陆丰人也会认同为潮州人。不过由于海陆丰一带长期远离潮州大本营，几乎一直属原惠州府管辖，难免认同感不足。一般而言陆丰人较为认同潮州，潮普惠（潮阳普宁惠来）较为认同陆丰人。
总之，我们现在所称的“潮汕人”和海外华侨称的“潮州人”都是指粤东四市潮州、汕头、揭阳、汕尾，还包含梅州的丰顺县、大埔县的人。不论区域的分分合合，历史的错综复杂；不论广义、狭义，放下正统、架子的纷争。团结起来，互相帮助，携手共进，再创辉煌！
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